Введение

Международный туризм в мировом масштабе развивается стабильно и высокими темпами. Как источник поступлений валюты он занимает второе место в мире после товарного экспорта. В 1997 г. отмечено 600 млн. прибытия туристов 1.

Международные туристские связи стали составной частью общего процесса интернационализации социально-экономических отношений. Во многих странах сформировалась и развивается индустрия туризма, располагающая значительной материальной базой, обеспечивающая занятостью миллионы людей, взаимодействующая практически со всеми отраслями.

Туризм является важным фактором, способствующим более интенсивному экономическому развитию тех районов земного шара, которые удалены от крупных промышленных центров и слабо обеспечены ресурсами. Во многих странах туризм стал крупной самостоятельной отраслью хозяйства, занимающей ведущие позиции в экономике.

По мере расширения международных туристских связей возрастает и практическая роль страноведения, увеличивается и его значение. Страноведение занимается комплексным изучением стран и их районов, систематизирует различные данные об их природе, о населении, хозяйстве, культуре и социально-политической организации.

При страноведческом исследовании какой-либо страны, наряду с географическим положением, характером природно-хозяйственных условий, специализацией производства, международным разделением труда и местом, которое исследуемая страна занимает, важно подчеркнуть, какую роль играет туризм в экономике этого государства и как его индивидуальные особенности (географическое положение, климат, ландшафт, природа, исторические достопримечательности, инфраструктура и др.) влияют на развитие самого туризма. Кроме того, на туризм действуют такие факторы, как рабочие и нерабочие дни, режим пребывания и передвижения, валютный курс, таможенный контроль и т. д. Все эти факторы следует учитывать при проведении страноведческого исследования.