Наука о туризме, так же как и сам предмет исследования, еще относительно молода и находится в процессе становления. Производство и потребление туристических товаров и услуг приобретают массовый характер только в послевоенный период (после 1945 г.). Параллельно формируются институты по изучению проблем туризма и система статистического учета туристического производства.

По мере того как усложнялась структура предложения и спроса в туризме, расширялись рамки интеграционных процессов: все новые отрасли народного хозяйства оказывались полностью или частично вовлеченными в туристическое производство.

Современная западная экономическая наука рассматривает туризм как сложную социально-экономическую систему, в которой многоотраслевой производственный комплекс, называемый туристической индустрией, является лишь одним из составных компонентов. Экономические проблемы анализируются в контексте общественного и экологического аспекта жизнедеятельности туризма.

До сих пор нет единства мнений по проблемам понятийного аппарата и инструментария исследований в области туризма. Открытым остается вопрос о дефиниции и разграничении понятий "туризм" и "туристическая индустрия", нет четкой систематизации основных компонентов туристического спроса и предложения, статистических показателей развития туристического производства.

Учитывая вышесказанное, мы рассмотрим в первом разделе такие проблемы, как основные составляющие спроса и предложения в туризме (дефиниция объекта исследования), методика экономического анализа туризма, роль отрасли в народном хозяйстве.