Любая экономическая деятельность характеризуется определенным временем, местом, где она осуществляется, технической стороной, т. е. способом использования производственных факторов, наконец, количеством и видами товаров и услуг. Изготовляемые товары и предоставляемые услуги должны соответствовать потребностям человека, в рассматриваемом нами случае - потребности в туризме.

С экономической точки зрения особенность туризма состоит в том, что он вызывает к жизни новую форму потребительского спроса. Спрос этот касается не одного товара, а целого комплекса товаров и услуг; он становится массовым, охватывает широкие слои населения. Удовлетворение любого спроса требует производства соответствующих товаров и предоставления услуг. Таким образом, предложение, как и спрос, относится к целому комплексу товаров и услуг, т. е. ко многим производственным отраслям.

Туризм оказывает определенное влияние, даже нажим, на развитие отраслей, выпускающих предметы потребления. Повышение жизненного уровня и связанные с туристским спросом производственные сдвиги способствуют более равномерному размещению производительных сил. Возникает возможность развивать сферу обслуживания не только там, где постоянно живут потребители, но и за пределами данной местности - как правило, в менее экономически развитых районах.

Предложение туристских товаров и услуг должно приспосабливаться к спросу. Это не значит, однако, что предложение не оказывает влияния на спрос. Более того, в ряде случаев оно формирует спрос туристов, особенно если говорить о его структуре, отражающей все три формы восстановления трудоспособности: движение, развлечения и познавательную деятельность.

Туризм имеет двойное значение: производственное и социальное. От того, насколько восстановлены физические и психические силы человека, зависят его производственные результаты, возможности повышения производительности труда. Мотив восстановления трудоспособности, как движущая сила туристского движения, имеет в то же время и социальное значение, ибо он дает индивидууму удовлетворение, без которого трудно говорить о благосостоянии. А ведь последнее и является конечной целью экономической деятельности в социалистическом обществе.

Зная истоки потребности в туризме, мы можем определить ее место в иерархии всех известных потребностей человека и соответствующим образом развивать отрасли производства, которые удовлетворяют эту потребность.

Туристское потребление отличается мобильностью, оно связано с перемещением потребительских расходов на место временного жительства или пребывания туриста. Такой тип потребления требует соответствующего набора товаров и услуг, гибкости цен. Знание этой специфики туристского потребления необходимо для обеспечения предложения пользующихся спросом туристов товаров и услуг в нужных размерах, в нужное время и в нужных местах.

Перемещение потребительских расходов вызывает важное с экономической точки зрения изменение в сбережениях. Ведь туристские расходы не влекут за собой уменьшение расходов в месте постоянного жительства до нуля. Часть из них остается. В результате расходы туриста во время отдыха, как правило, выше, чем расходы, произведенные за тот же период по месту постоянного жительства. Таким образом, занятие туризмом в расчете за год увеличивает долю семейного бюджета, которая расходуется на товары и услуги, и уменьшает средний уровень сбережений.

Следует отметить, что значение туризма как фактора, снижающего уровень сбережений, неодинаково в условиях полной и неполной занятости населения. Положение также изменяется в зависимости от изменений в структуре туристского спроса. Речь идет об общей структуре, временной и пространственной (территориальной).