14. 4. Аудіо- та відео- касети
Аудіотовари призначені для запису, збереження і відтворення звуків. Вони поділяються на технічні пристрої (магнітофони, програвачі, телевізори, радіоприймачі, відеомагнітофони тощо) і носії звукової інформації (аудіо- та відеокасети, грамплатівки, диски і т.п.). Для оцінювання якості цих аудіотоварів застосовують дві групи показників: показники, що характеризують фізичні константи звуку (частоту, інтенсивність, тембр і т.п.); показники, що характеризують психофізіологічний вплив звуку на організм людини (рівень гучності, рівень звукового тиску, частотний інтервал та ін.). Найбільш популярні в даний час відеомагнітофони, що призначені для запису чорно-білих і кольорових телепрограм, переданих за допомогою сигналів, кодованих за системою СЕКАМ і УПАВ, а також сигналів звукового супроводу з наступною передачею і відтворюванням їх через телевізійний приймач.
В аудіомагнітофонах використовуються котушкові (шириною 6,3 мм) і касетні (шириною 3,81 мм) магнітні стрічки.
Котушкові стрічки бувають товщиною 37 і 27 мкм. У відео-магнітофонах носієм інформації є магнітна стрічка шириною 12,7 мм, вміщена у відеокасету типу "Електроніка ВК-180" (тривалість запису чи відтворення відповідно 120 чи 180 хв.). Останнім часом масовим попитом користуються компакт-диски, що є принципово новим носієм звукової інформації. Це диск із прозорої пластмаси (полікарбонат) товщиною 1,2 мм, діаметром 12 см. Інформація записується в цифровій формі двоїчним кодом з одного боку у вигляді мікроскопічних заглиблень і проміжків між ними, розташованих по спіралі. Запис ведеться від центра диска до краю. За тривалістю відтворення до 70 хв., компакт-диск забезпечує наявність робочого діапазону частот 20-20 000 Гц при повній відсутності шумових перешкод (клацання, потріскувань, фону), характерних для магнітофонів і програвачів грамплатівок, що робить його найперспективнішим засобом для записування і відтворення звуку на даний момент розвитку аудіотехнологій. Найбільш перспективні диски ОУО (тривалість відтворення - до декількох годин).