Суть методу обкатування полягає в тому, що під час нарізання зубців відтворюється один з видів зачеплення зубчастих пар (двох зубчастих коліс, слимачного колеса і слимака, зубчастого колеса і рейки), при цьому один з елементів зубчастої пари виступає заготовкою зубчастого колеса, а інший - інструментом. Основною перевагою методу обкатування є те, що одним інструментом можна обробити колеса одного модуля з різною кількістю зубців. Метод високопродуктивний, забезпечує високу точність.

Метод обкатування реалізується за допомогою слимакових фрез, довбяків, зубостругальних різців та зуборізних різцевих головок.