Представляя собой сложный и чрезвычайно важный социальный институт, система образования в значительной мере выполняет структурообразующую функцию в процессе функционирования и развития общества. Ведь именно она обеспечивает необходимую подготовку подрастающих поколений к успешной жизни и деятельности в условиях этого общества в соответствии со сложившимися в нем обычаями, правовыми и нравственными нормами, культурно-историческими традициями, ценностными идеалами и ориентациями.

Поэтому управление системой образования является одной из важнейших задач общества и функций государства. Дей­ствительно, от содержания и характера выполнения управлен­ческих функций в сфере образования существенно может зави­сеть как уровень образования и воспитания молодежи, ее про­фессиональной компетенции и общей культуры, духовности, нравственных принципов и убеждений, так и сами процессы формирования и реализация стратегических направлений политического и социально-экономического развития общества. Следовательно, в конечном счете, управление образованием оказывает влияние и на благосостояние населения.

Это положение приобретает особую значимость, когда речь идет о системе высшего образования. Именно высшие учебные заведения формируют кадровое обеспечение стратегии развития государства. Именно их выпускники составляют национальную политическую, научно-техническую и творческую элиту общества. Именно представители этой элиты в значительной мере определяют стратегические цели и направления общественного развития. Они своим воздействием на людей, своей организаторской и практической деятельностью обе­спечивают возможность успешного достижения этих целей. От их же деятельности зависит и дальнейшее развитие самой сис­темы образования.

В связи с этим рассмотрим подробнее сущность управления образованием и принципы, в соответствии с которыми оно осуществляется.