Международные переговоры представляют собой особую форму выработки соглашений: если это двусторонние пе­реговоры, они могут быть относительно неофициальными, однако многосторонние переговоры обычно проводятся на уровне официальных конференций. С расширением сферы международного бизнеса в течение последних нескольких лет практика и процедура проведения конференций стала более отработанной и стандартизированной — это один из видов науки, а дипломатия конференций, которая гораздо ближе к искусству, как и дипломатия во всех ее формах, адапти­ровалась к изменяющимся ситуациям.

Практика и процедура проведения конференций касаются в первую очередь общепринятых правил, предназначенных для достижения максимально возможного результата и на­ибольшего удовлетворения всех участников конференции, тогда как дипломатия конференций сводится к знаниям и опыту конкретного делегата, который стремится принести максимальную пользу своей стране. Можно также сказать, что для успешного исхода конференции требуется значи­тельное проявление дипломатичности от председателя или президента конференции, а так как он должен хорошо раз­бираться в практике и процедуре, лучше всего его мастер­ство следует определить как управление конференцией.

Международные конференции можно классифицировать по целому ряду принципов. Они могут быть:

•    двусторонние или многосторонние;

•    посвященные одному или нескольким вопросам;

•    специальные (ad hoc) или обычные;

•    с постоянным секретариатом или без него.

Кроме того, международные конференции можно разде­лить по принципу целей, для достижения которых они ор­ганизуются. В соответствии с этим они могут:

•    служить в качестве форума для общего обсуждения од­ного или нескольких вопросов;

•    разрабатывать необязательные рекомендации правительс­твам или международным организациям;

•    выносить обязательные для правительств решения (в боль­шинстве случаев ad referendum)',

•    выносить решения, определяющие деятельность, или разра­батывать инструкции для секретариата межправительствен­ных организаций либо способы реализации программ, фи­нансируемых правительствами, например, путем создания по­стоянных или исполнительных комитетов международных организаций в промежутке между пленарными сессиями;

•    служить для обсуждения и разработки договоров или иных официальных международных документов;

•    способствовать международному обмену информацией, например, Конференция ООН по использованию атома в мирных целях;