Конфликтующие оппоненты обычно находятся в негативных психических состояниях высокой психической напряжённости, стресса, фрустраций. У конфликтующих наблюдается высокий уровень тревожности, ожидания возможных неудач. Это сказывается на процессе целеобразования, формирования мотивов, изменении сложившихся эталонов, механизмах сравнения и др. В процессе конфликта каждый из оппонентов стремится предвосхитить действия другого, чтобы заранее подготовить контрмеры, пытается понять мотивы действий, оценить резервы деятельности оппонента, усиления своих возможностей. При этом в силу ограниченности информации или её недостоверности оппонент начинает приписывать другой стороне несуществующие качества и намерения (иногда даже свои, ставит себя на место оппонента и начинает анализировать свои намерения, выдавая их за чужие). Сама оценка оппонента произ­водится, как правило, избирательным образом при известной смещенности, при сильной фиксации на негативных моментах и качествах. Это, в свою очередь, сказывается на объективности позиций в условиях противоборства. Таким образом, при разрешении конфликтов необходимо учитывать наличие изменчивого характера в деятельности и поведении оппонентов.

В психологических исследованиях отмечается, что в конфликтах возрастает и агрессивность его участников. В основном, это агрессия, направленная на других (примерно 75% случаев). Для таких людей характерно применение наступательных тактик. Реже встречается агрессия, направленная на себя (20%). В ходе конфликта такой оппонент больше обороняется, тяжело переживает противоборство, склонен к компромиссам.