Постановка целей и задач маркетинга, выбор маркетинговой стратегии и средств ее реализации, разработка маркетинговых планов и программ требуют глубокого изучения рынка туруслуг, прогнозирования его развития на перспективу. Не секрет, что для многих турфирм в России субъективный подход, поиски реше­ний путем проб и ошибок пока еще остаются основным «мето­дом» планирования своей работы. Однако, как показывает прак­тика, такой подход к решению проблем планирования туристско­го бизнеса никогда не давал и не даст долговременных успехов, и в конечном счете турфирма будет вынуждена проводить постоян­ное исследование туристского рынка.

Понятие «рынок» имеет много значений. В нашем случае мы определяем его как совокупность всех продавцов и покупателей, участвующих в обмене туруслугами. Изучение связей между ними в рамках отдельно взятой турфирмы требует организации необхо­димых исследований.

Во многих странах, особенно в тех, где активно развивается международный туризм, изучением зарубежных туристских рын­ков занимаются по поручению заказчиков — туристских фирм — специализированные предпринимательские структуры — марке­тинговые фирмы. В структуре турфирм также могут создаваться специализированные службы маркетинга, обеспечивающие их не­обходимым аналитическим материалом о состоянии зарубежных рынков.

В нашей стране таких исследовательских фирм пока еще нет, поэтому задачи изучения зарубежных туристских рынков и их наи­более перспективных сегментов должны решаться непосредствен­но самими заинтересованными фирмами. В связи с этим необхо­димо владеть методической основой этой работы, умело исполь­зовать источники информации и исследовательский инструмен­тарий.

Для проведения указанных исследований принимающей турфирме необходимо создать эффективную маркетинговую инфор­мационную систему (МИС), которая постоянно подпитывала бы оперативный состав работников необходимой информацией для принятия эффективных маркетинговых решений. Речь, в частно­сти, должна идти об организации такой структуры, которая вклю­чала бы специалистов, оборудование и технологию для сбора по­лезной информации, ее сортировки и систематизации, анализа и оценки. В крупных турфирмах эта работа может быть возложена на самостоятельное подразделение, например на отдел маркетинга, а в средних и небольших фирмах — на отдельных специалистов.

Маркетинговые исследования — это целенаправленный про­цесс, включающий следующие четыре этапа:

1) определение проблем и постановка целей исследования;

2) выбор источников информации;

3) сбор, систематизация и анализ информации;

4) интерпретация результатов анализа.